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海苔の製法は大きく分けて2通りあります。 ①海底に支柱を挿し、その支柱にロープを付けて養殖網を固定する支柱式製法 ②海面に浮きを付けた網を張り巡らし、プカプカ海面に浮いた状態で養殖する浮き流し式製法の2通りです。 ①支柱式は干潮時に海面から空中に出ることにより、日光を良く浴び光合成を盛んに行います。そのためタンパク質を多く含み、甘みが強いのが特徴です。有明海は干満の差が世界でも有数の６～７ｍあり、支柱式製法に適しています。日中に太陽の光を十分に浴び、光合成を行った海苔は自身の体に栄養分をたくさん蓄えます。それを夜間に自身の成長のためのエネルギーとして利用しますが、光合成が終わる夕方に収穫することによって栄養分をたくさん蓄えたままの海苔が出来ます。 用途としては直前巻きのおにぎりや味付け海苔に向いています。浮き流し式で養殖された海苔より口どけが良いです。 主な産地は、有明海（佐賀県、福岡県、熊本県）、伊勢湾（三重県）などです。 ②浮き流し式は遠浅の海が少ない兵庫県などで発達した製法です。支柱式に比べて板海苔にした時の色艶が良く（黒っぽい）、しっかり

恵方巻が全国でここまで定着したのは、主に関西の海苔問屋や海苔加工メーカーの皆さんが地道にPRやイベントを開催してきた努力が背景にあります。 毎年この季節になるとマスコミなどでよく取り上げられますが、テレビなどで見るたびにうれしくなります。 健康食品である海苔をもっともっと食べて頂けるように保管・焼き方を研究し、よりおいしい海苔を焼き上げてまいります。

海苔は非常に繊細な食べ物です。当たり前のことですが、保管や火入れ、焼き加工で少しでも雑に扱うと、破れたり、欠けたり、縮んだり、焦げたり、しなったり、扱った人にそのまま帰ってきます。そうならないよう最大の注意を払って扱わなければなりません。生まれたばかりの赤ちゃんを抱っこするように・・・。 焼くときは室内の温度と湿度、焼き機の温度と焼き時間をこまめにチェックしながら丁寧に焼き上げなければ満足のいく焼き加工が出来ません。大量生産する機械では出来ない、人間の経験と勘が満足のいく焼き上がりにつながります。それこそが焼き手の存在意義であると思って日々海苔に思いを込めて焼き上げています。

日本の食卓に欠かせない海苔。その中でも、熊本、長崎、佐賀、福岡の４県にまたがる有明海で生産される海苔は特別な存在です。有明海の海苔生産者たちは、伝統と技術を守りながら、自然と共に歩み続けています。今回は、熊本県の沖新エリアの海苔生産者の思いに焦点を当て、その魅力と努力の背景を詳しく紹介します。 熊本の海苔養殖場 熊本の海苔生産の歴史と特徴 熊本県の沖新エリアは南北に長く伸びる有明海の中部東側に位置しています。温暖な気候と穏やかな海が、海苔の養殖に適した環境を作り出しています。又、注ぎ込む大小42の川からの栄養によって海苔養殖に適する土壌が醸成されてきました。地元の海苔漁師は、海の環境を守ることに力を注ぐことはもちろん、陸からの栄養が海苔にもたらす影響を熟知し、その環境を守ることにも注力しています。 海苔養殖の伝統技術 熊本の海苔生産者は、昭和からの養殖方法を大切にしています。海苔の種付けから網の張替えなど、手作業で丁寧に行うことで、品質の高い海苔を生み出しています。特に、海苔を育てるための支柱の設置や管理は、経験と技術が必要です。 有明海苔の味わ